Rahasia Danau Paling Asin di Dunia Terkuak

Geological Science/Brown University Danau Don Juan

RHODE ISLAND, Danau Don Juan di Antartika adalah danau paling asin di dunia. Danau ini terletak di McMurdo Dry Valley. Kadar garam danau yang mencapai delapan kali lipat Laut Mati sejak lama mengundang teka-teki.

Tim ilmuwan dari Brown University berhasil menguak rahasia keasinan danau tersebut. Mereka memublikasikan hasil penelitiannya di jurnal Scientific Report baru-baru ini.

Geolog menemukan, garam dan air di Danau Don Juan berasal dari deposit kalsium klorida di sekitar danau. Garam "mengisap" air di udara saat kelembaban meningkat. Garam beserta air lalu mengalir ke danau. Air danau juga kadang berasal dari salju yang meleleh membawa garam.

Saat garam dan uap air di udara menyatu, corak gelap terbentuk di permukaan. Uniknya, corak ini juga didapatkan di Planet Mars.

James Head, co-author dalam publikasi penelitian, mengatakan bahwa Don Juan dan basin di Mars punya kesamaan. Sama-sama danau tertutup. Sejauh ini, telah ratusan basin tertutup yang ditemukan di planet merah itu.

"Jadi, apa yang kami temukan di Antartika mungkin menjadi kunci bagaimana danau bekerja di Mars masa lalu dan bagaimana kelembaban mengalir di permukaannya hari ini," kata Head.

James Dickson yang juga terlibat riset, seperti dikutip Discovery, Senin (11/2/2013), mengatakan bahwa secara umum seluruh komposisi terdapat di Mars untuk mendukung tipe hidrologi seperti Don Juan.

"Tidak mungkin ada air yang cukup di Mars sehingga bisa membentuk danau, tetapi arus yang lebih besar di Mars masa lalu mungkin membentuk banyak Don Juan," urai Dickson.

Riset untuk mengungkap rahasia keasinan Don Juan ini dilakukan dengan mengambil 16.000 gambar selama dua bulan terakhir. Perubahan warna dan penampakan lain danau diamati. Diketahui, warna dan penampakan lain menunjukkan kondisi lingkungan.

Sumber :

DISCOVERY

»»  READMORE...

Situs Pembakaran Mayat Tertua di Dunia Ditemukan

AFP Lokasi situs El pParaiso, Peru.

LIMA, Sebuah kuil yang diperkirakan berusia 5.000 tahun ditemukan di situs arkeologi El Paraiso, Peru.

Penemuan tersebut diumumkan oleh Kementerian Kebudayaan Peru. Jika hasil penanggalan umur kuil ini terkonfirmasi kebenarannya, kuil ini menjadi salah satu kuil tertua di dunia, sebanding dengan situs lain di kota tua Caral, kota pinggir pantai yang terletak 200 km utara Lima.

Arkeolog menamakan kuil ini sebagai Kuil Api (Temple of Fire). Hal ini dilatarbelakangi oleh temuan perapian yang menjadi bagian utama kuil. Perapian itu diduga digunakan untuk upacara pembakaran mayat.

"Asap dari pembakaran akan menghubungkan imam kuil tersebut dengan Tuhan," Kata Marco Guillen, pemimpin tim penelitian, seperti dikutip AFP, Rabu (13/2/2013).

Kuil tersebut ditemukan pada pertengahan Januari. Kala itu, arkeolog sedang melakukan kerja konservasi di reruntuhan situs piramida tua berusia 4.000 tahun, El Paraiso. Situs ini terletak cuma 40 km dari ibu kota Peru, Lima.

Deputi Menteri Kebudayaan Peru, Rafael Varon, mengatakan, hasil penemuan ini menunjukkan bahwa Lima pusat peradaban Andes di masa lalu.

Para arkeolog percaya peradaban pesisir Peru di masa lampau bertahan hidup dengan menumbuhkan berbagai jenis tanaman, termasuk kapas. Kapas kemudian dibarter dengan nelayan untuk mendapatkan makanan.

Situs El Paraiso tersebar hingga 50 hektar. Situs ini memiliki 10 bangunan dan merupakan salah satu dari situs masa lampau terbesar yang berada di pusat Peru. (Fifi Dwi Pratiwi)

Sumber :

AFP

»»  READMORE...

Spesies Siput Aneh, Bisa Ganti Penis!

Steve Childs Chromodoris reticulata

PARIS, Proses reproduksi makhluk hidup, termasuk manusia dan hewan, pasti melibatkan individu laki-laki dan perempuan. Namun, tahukah bahwa ada makhluk hidup yang memiliki kemampuan untuk mengganti penis lamanya yang rusak ketika kawin dengan yang baru?

Adalah Chromodoris reticulata, sejenis siput laut tak bercangkang, yang memiliki kemampuan tersebut. Biolog Jepang, Ayami Sekizawa, dari Osaka City University, adalah orang yang pertama menemukan keanehan pada satwa yang bisa dijumpai di Asia Tenggara tersebut.

"Tidak ada hewan lain yang diketahui mampu kawin berulang kali dengan penis sekali pakai," tulis Sekizawa dalam publikasinya di Royal Society Journal Biology Letters, seperti dikutip AFP, Kamis (13/2/2013).

Setelah kawin, siput yang berwarna merah putih ini dapat "membuang" penis lamanya. Penis bak organ sekali pakai bagi spesies ini. Yang lebih mengejutkan, penggantian bisa berlangsung hanya dalam 24 jam. Setidaknya, siput ini punya kemampuan mengulanginya hingga tiga kali.

C reticulata ini tergolong hewan hermaprodit. Artinya, punya organ seks jantan dan betina. Saat kawin, siput ini mampu menyetor sperma ke individu lain sekaligus menerimanya. Sperma yang diterima akan disimpan untuk diinseminasikan secara mandiri di kemudian hari.

Sekizawa dan rekannya melakukan pengamatan bagaimana siput ini bereproduksi. Mereka melakukan eksperimen di atas scuba dive, di dalam sebuah wadah. Sekizawa melihat sendiri bahwa setiap usai kawin, siput ini menanggalkan organ kejantanannya.

Melalui pengamatan struktur jaringan penis, ilmuwan mengetahui adanya bagian spiral pada penis. Jaringan di bagian tersebut terdiri dari sel yang belum mengalami diferensiasi. Diferensiasi akan berlangsung dengan cepat saat penis baru akan "dibuat".

Punya penis yang bisa berganti bukan satu-satunya keunikan spesies ini. Siput yang ukurannya cuma sebesar jempol manusia dewasa ini juga punya penis yang bertulang. Tulang berada di luar penis, mengarah ke luar tubuh, membantu siput saat akan melepaskan penis.

Perilaku menanggalkan sebagian anggota tubuhnya untuk alasan tertentu ditemukan di beberapa hewan lain. Contoh mudah, cicak menanggalkan sebagian ekornya ketika merasa terancam dan kemudian bisa menumbuhkannya kembali. (Fifi Dwi Pratiwi)

Sumber :

AFP

»»  READMORE...

Awas, Isap Ganja Memicu Stroke

Meski beberapa zat yang terkandung dalam tanaman ganja diketahui memiliki manfaat medis, tetapi ganja bisa menyebabkan ketergantungan. Dua studi teranyar bahkan menyebutkan ganja bisa meningkatkan risiko stroke dan serangan jantung.

Studi pertama yang dipresentasikan dalam konferensi stroke internasional dilakukan oleh tim dari Universitas Auckland, Selandia Baru. Mereka menemukan peningkatan risiko stroke pada orang yang sering mengisap mariyuana.

Selain itu, studi yang dipublikasikan dalam The American Heart Journal itu juga menyebutkan, pengguna mariyuana alias ganja yang terkena serangan jantung memiliki risiko kematian lebih besar.

Penelitian awal mengenai kaitan stroke dengan ganja ini dilakukan terhadap 160 pasien berusia 18-55 tahun yang pernah terkena stroke akibat penyumbatan aliran darah ke otak. Para pasien itu juga melakukan tes urine untuk mengetahui penggunaan mariyuana dalam 72 jam pasca-serangan stroke.

Hasil penelitian itu dibandingkan dengan 160 pasien dari kelompok kontrol, yakni yang tidak terkena stroke tetapi datang ke rumah sakit untuk alasan lain.

Sekitar 16 persen pasien stroke menunjukkan penggunaan mariyuana dari urine mereka. Sementara dari kelompok kontrol hanya 8 persen.

Tetapi, hasil tes tersebut tidak memisahkan antara perokok dan pengguna ganja karena hampir seluruh responden yang positif memakai ganja juga menunjukkan nikotin dalam urine mereka.

"Ganja bisa menyebabkan perubahan tekanan darah dan detak jantung yang dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke, terutama bisa menyebabkan gangguan irama jantung yang berkait erat dengan terjadinya stroke," kata Dr Alan Barber, ketua peneliti.

Sementara itu, penelitian mengenai serangan jantung dilakukan tim dari Harvard Medical School dengan mengikuti lebih dari 4.000 penyintas serangan jantung selama 18 tahun. Tujuan studi ini untuk melihat pola antara penggunaan ganja dan serangan jantung.

Dari partisipan itu, 109 orang mengisap ganja setidaknya satu kali sebelum mereka masuk rumah sakit. Kebanyakan berusia 40 dan 50 tahun. Selama kurun waktu penelitian, 519 pasien meninggal, termasuk 22 orang pengguna ganja.

Meski terlihat ada peningkatan kematian sampai 29 persen, tetapi hasilnya dinilai tidak signifikan. Ini berarti, kematian itu bisa saja dipengaruhi oleh faktor lain.

Riset lain sebelumnya menemukan, satu jam setelah mengisap ganja berkaitan dengan peningkatan risiko serangan jantung antara dua sampai lima kali. Risiko yang sama juga terlihat pada hubungan seksual.

Beberapa penelitian mengenai dampak buruk dan positif tanaman ganja memang terus dilakukan. Namun, belum ada hasil riset yang secara jelas membeberkan bukti yang akurat serta konsisten. Ini berbeda dengan penelitian mengenai rokok dan dampaknya terhadap kesehatan.

Sumber :

Healthland

»»  READMORE...

Olahraga di Taman Tingkatkan Mood

Berolahraga di ruang terbuka hijau ternyata lebih memberikan manfaat psikologis dibanding berolahraga di pusat kebugaran. Olahraga di lingkungan yang hijau akan meningkatkan mood, kepercayaan diri, dan motivasi.

Meski begitu manfaat positif dari olahraga luar ruang itu hanya tampak jika olahraga dilakukan di lingkungan yang hijau saja. Demikian menurut penelitian yang dimuat dalam jurnal Environmental Science and Technology.

Penelitian dilakukan terhadap 14 mahasiswa yang diminta naik sepeda statis sambil menonton video berisi rekaman pemandangan alam. Kemudian para peneliti mengganti filter pada layar video dari hijau menjadi hitam putih selama 5 menit, kemudian diganti ke warna merah. Para peneliti menilai mood para partisipan ketika dilakukan pergantian warna filter.

Ternyata para partisipan mengaku merasa gangguan mood mereka berkurang dan tidak begitu lelah saat diberikan tayangan bernuansa hijau dibanding warna hitam putih atau merah. Saat menyaksikan filter berwarna merah mereka mengaku merasa sedikit marah.

Penelitian lain juga menunjukkan hasil yang mirip. Berolahraga di luar ruangan akan memberikan rasa nyaman dan mood yang lebih baik.

Warna hijau dan biru diketahui memberikan efek ketenangan, sementara merah dan kuning lebih merangsang. Para peneliti menyebut nenek moyang manusia mengaitkan warna hijau dengan sumber makanan dan air. Kaitan positif dengan warna hijau itu mungkin masih tersimpan dalam otak manusia yang telah berevolusi.

Beberapa penelitian memang menyebut adanya pengaruh lingkungan terhadap efek positif olahraga. Saat kita berolahraga, teman berlatih, bahkan orang di sekitar kita akan berpengaruh pada mood dan motivasi.

Karena itu, jika tujuan Anda berolahraga adalah untuk merasa lebih rileks atau meningkatkan level energi, mungkin ada baiknya Anda mencari lingkungan hijau untuk berolahraga.

Sumber :

msn

»»  READMORE...

Virus Mirip SARS Menular Antar Manusia

Penggunaan masker dan menjaga kebersihan tangan merupakan salah satu cara mencegah penularan virus flu.

Lembaga berwenang di Inggris menyatakan virus misterius yang terkait dengan SARS mungkin sudah menyebar antar manusia. Virus coronavirus baru itu telah dikonfirmasi menyebabkan 11 kasus di seluruh dunia.

Virus baru itu pertama dikenali tahun lalu di Timur Tengah dan sejak itu 10 orang telah terinfeksi, mereka semua pernah bepergian ke Qatar, Arab Saudi, Yordania atau Pakistan. Para pasien mengatakan mereka mungkin tertular dari anggota keluarga.

Menurut Britain's Health Protection Agency, pasien terakhir yang tercatat adalah penduduk Inggris yang tak pernah bepergian ke negara-negara itu namun melakukan kontak personal dengan pasien pada kasus awal.

Pasien tersebut beresiko tinggi terkena infeksi karena kondisi medis tertentu dan saat ini dirawat intensif di rumah sakit di Birmingham, Inggris.

"Meski kasus ini menunjukkan bukti kuat adanya penularan antar manusia, risiko infeksi secara umum masih dalam kategori sangat rendah," kata Jon Watson, kepala departemen kesehatan pernapasan di Health Protection Agency.

Watson menambahkan, bila coronavirus mudah menular tentu kasusnya akan lebih besar.

Saat ini enam staf rumah sakit tempat pasien dirawat dimonitor secara ketat untuk mendeteksi infeksi. Sejauh ini mereka tidak menunjukkan gejala sakit. Pasien virus baru itu sendiri mendapat ruang isolasi dan tidak boleh kontak dengan pasien lain.

Virus coronavirus yang baru ini adalah bagian dari keluarga virus yang menyebabkan flu salesma dan SARS. Pada tahun 2003, terjadi wabah global SARS yang membunuh 800 orang di seluruh dunia.

Pejabat di WHO mengatakan virus baru tersebut mungkin sudah menular antar manusia. Di Arab Saudi, tahun lalu empat anggota keluarga menderita sakit dan dua orang meninggal. Sementara itu dalam sekelompok belasan orang di Yordania, virus itu menyebar di unit perawatan intensif sebuah rumah sakit.

"Kita tahu bahwa sebagian besar kasus ada kontak fisik antar anggota keluarga yang merawat, sehingga kita tak bisa mengesampingkan penularan antar manusia," kata Gregory Hartl, juru bicara WHO.

Ia mengatakan masih ada celah dalam memahami coronavirus asli yang bisa menyebabkan pneumonia akut dan gagal ginjal. Dari 11 kasus tersebut, 5 orang diketahui meninggal.

Para pakar masih belum yakin bagaimana manusia terinfeksi. Virus coronavirus baru ini terkait erat dengan virus kalelawar dan para ilmuwan menduga kalelawar atau hewan lain seperti kambing atau unta menjadi sumber infeksi.

Michael Osterholm, pakar penyakit menular dari Universitas Minnesota mengingatkan kemungkinan virus beradaptasi dalam berbagai bentuk penularan. Ia mengatakan, sebelum SARS menjadi epidemi global, ada beberapa kasus penularan antar manusia sebelum terjadinya mutasi virus yang memicu ledakan kasus.

WHO menegaskan virus baru ini mungkin menyebar di negara lain, tidak hanya Timur Tengah dan menyarankan agar departemen kesehatan tiap negara melakukan tes setiap orang yang menderita radang paru yang sulit dijelaskan.  

Sumber :

AP

»»  READMORE...

Olahraga Setelah Makan Dianjurkan

BBC Indonesia

Dampak buruk dari mengonsumsi makanan tinggi lemak ternyata bisa disiasati dengan cara langsung berolahraga setelah makan.

Penelitian berskala kecil yang dilakukan di Jepang menunjukkan, berjalan kaki atau melakukan latihan ringan satu jam selah makan makanan berlemak bisa mengurangi pembentukan trigliseria, lemak dalam darah.

Trigliserida lebih mudah naik setelah kita mengonsumsi makanan tertentu, misalnya karbohidrat atau lemak. Selain kolesterol, kadar trigliserida yang tinggi yang memicu serangan jantung dan stroke.

Olahraga secara teratur memang bisa menurunkan kadar trigliserida, tetapi menurut peneliti di Jepang olahraga setelah makan lebih efektif ketimbang sebelum makan dalam mencegah peningkatan trigliserida.

Namun karena penelitian yang dilakukan tim dari Kyoto Prefectural University itu berskala kecil masih diperlukan studi lanjutan untuk mengetahui apakah hal itu bisa diterapkan pada populasi umum.

Olahraga setelah makan dianggap akan meningkatkan penggunaan lemak tubuh sehingga menurunkan level trigliserida.

Menurut Stephen Ball, ahli nutrisi dan psikologi olahraga dari Universitas Missouri, mengatakan bahwa olahraga bisa dilakukan kapan saja. Jika tujuannya untuk menurunkan berat badan sebaiknya intensitas latihan ditambah.

Sumber :

myhealthnewsdaily

»»  READMORE...